O piolho é um pequeno inseto parasita que se instala na cabeça dos seres humanos. Ele sobrevive alimentado-se de pequenas quantidades de sangue, e põe os seus ovos nos fios de cabelo. Os piolhos não transmitem doenças.
Sintomas da infestação por piolhos
Na maioria das vezes, a infestação não provoca sintomas. Algumas crianças podem ter comichão, embora não se faça sentir de imediato, mas sim bastantes dias após a infestação. Podem existir lesões se se coçar muito, pelo que, deve consultar o pediatra se observar erupções por coçar ou se a pele do couro cabeludo ficar vermelha. Deve igualmente consultá-lo se detectar um aumento dos gânglios linfáticos da zona do pescoço.
Conhecer o ciclo de vida do piolho ser-lhe-á útil para entender melhor alguns aspectos do tratamento. O piolho adulto fêmea põe os seus ovos presos ao cabelo o mais próximo possível do couro cabeludo, para terem mais calor e incubarem melhor. Passados 8-10 dias, o piolho jovem sai do ovo, que permanece colado ao cabelo já vazio. O piolho jovem ou ninfa demora cerca de 7-10 dias a atingir a fase adulta, a acasalar e a pôr ovos. A vida média de um piolho é de aproximadamente 30 dias e um piolho fêmea pode pôr entre 80 e 100 ovos nesse período de tempo. Os piolhos “comem” (picam) sangue do couro cabeludo cada 4 horas. Fora do homem morrem em 24 horas, por isso os objectos não são uma fonte importante de contágio.
Como detetar os piolhos
Os piolhos fogem rapidamente entre o cabelo quando aponta alguma luz ou quando começa a pentear-se, sobretudo com o cabelo seco. Por conseguinte, a melhor maneira de descobrir os piolhos é pentear-se exaustivamente com o cabelo molhado, um pente especial (com pouca distância entre os dentes), uma boa luz e um fundo branco (uma toalha sobre os ombros ou sobre o lavatório). O piolho adulto fêmea tem o tamanho de um grão de sésamo e é de cor negra ou castanha avermelhada. Os ovos localizam-se sobretudo atrás das orelhas ou na zona posterior da cabeça. Os “vivos” (com embrião) têm uma cor cinzenta gelatinosa e encontram-se próximos do couro cabeludo. Os “vazios” (lêndeas) são de cor branca e ficam mais afastados da raiz do cabelo. O cabelo cresce cerca de 0,4 mm/dia e o ovo demora aproximadamente 8-10 dias a esvaziar (deixar sair o piolho jovem) e situa-se perto da raiz. Portanto, qualquer ovo situado a mais de 1 cm do couro cabeludo está, quase de certeza, vazio. (Descobrir ovos ou lêndeas não é um sinal seguro de infestação activa.)
O que se deve fazer?
O tratamento da infestação por piolhos consiste em aplicar um produto pediculicida e em continuar a pentear com periodicidade. Existem diferentes tipos destes produtos, mas nem todos são igualmente eficazes. Os piolhos tornaram-se resistentes a alguns. O melhor é consultar o seu pediatra antes de iniciar o tratamento. De uma forma geral, é preferível utilizar loções ou gel do que champô, já que o tempo de actuação é mais prolongado e o piolho é mais sensível aos produtos se não estiver coberto de água. Respeite escrupulosamente as instruções de aplicação pois, caso contrário, pode ser mais tóxico ou menos eficaz. A maioria dos tratamentos devem repetir-se ao fim de uma semana.
Nix® creme: aplicar com o cabelo seco durante 10-15 minutos, esperar 30 minutos e lavar com o champô habitual. Em seguida, pentear com o pente para lêndeas (Lice Meister®), pondo uma toalha branca nos ombros para verificar se os piolhos caem. Repetir decorridas 12-24 horas. Pentear é importantíssimo para saber se o tratamento foi eficaz (não se esqueça de que existem resistências).
Um ou dois dias após o tratamento deve pentear de forma exaustiva nas condições anteriormente mencionadas. Se não detectar piolhos, parte-se do princípio que o tratamento foi eficaz. Se detectar apenas um ou dois piolhos adultos, talvez possa ter ocorrido uma reinfestação logo após o tratamento ou que exista uma certa resistência. Se detectar vários piolhos, sobretudo se forem tanto jovens como adultos, certamente que são resistentes, devendo colocar a hipótese de usar um pediculicida diferente. Não é imprescindível eliminar os ovos (os embriões podem estar mortos devido ao tratamento) nem muito menos as lêndeas, que quase de certeza estarão vazias. Se o quiser fazer por motivos estéticos, aplicar uma solução de vinagre e água em partes iguais durante algumas horas desfaz a substância aderente que os cola ao cabelo e faz com que seja mais fácil eliminá-las ao pentear-se. Algumas crianças podem continuar com comichão, ou até mais, depois de fazerem o tratamento. Tal deve-se a uma reacção alérgica aos produtos dos piolhos e aos ovos mortos. Se causar muito incómodo, pode ser necessário consultar o pediatra, já que existem medicamentos para melhorá-lo.
É verdade que os piolhos saltam de uma cabeça para a outra?
Não, os piolhos não saltam nem voam. Passam de uma cabeça para a outra se existir proximidade suficiente entre uma e outra pessoa. Também se podem transmitir através de bonés, capacetes ou roupa de casa se tiver existido contacto directo com o cabelo.
Qual é o tratamento mais adequado para os piolhos?
O adequado é: identificar bem os casos e utilizar o tratamento correctamente. Se possível, deve visualizar o parasita ou a presença de novas lêndeas no cabelo. Se houver parasitas, o sintoma comichão é evidente, embora nas crianças com pele atópica o abuso de substâncias químicas possa provocar inflamação do couro cabeludo e comichão intensa. O correcto é aplicar substâncias de acção pediculicida de baixa toxicidade (permetrina, piretrina) –e evitar o Lindane, à venda nas farmácias sem receita, pois é tóxico!!!- sob a forma de espumas, gel ou loção, sobre o cabelo seco cobrindo abundantemente a cabeça até à raiz do cabelo, durante alguns minutos a várias horas. Uma touca de plástico de uso único pode ajudar a erradicar o parasita e a diminuir a duração do tratamento.
Como se podem eliminar os piolhos dos bonés, capacetes, chapéus ou outras peças de roupa que tenham estado em contacto com o cabelo?
A roupa deve ser lavada a 60 graus ou guardada num saco de plástico hermeticamente fechado durante 10 dias.
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